« На Родину возвращены восемь россиян, задержанных и находившихся в заключении в ряде стран НАТО. Их возвращение стало возможным благодаря планомерной работе компетентных государственных ведомств и зарубежных партнёров. Вернувшиеся на Родину россияне обменяны на группу лиц, действовавших в интересах иностранных государств в ущерб безопасности РФ. В результате обмена в Россию были также возвращены несовершеннолетние », – сообщили в Центре общественных связей ФСБ.
Несмотря на то, что обмен позиционировался, как обмен агентами между Россией и США, в процедуре участвовали Россия, США, Белоруссия, Словения и Германия. В обменный фонд со стороны Словении вошли двое россиян, осуждённых по делу о шпионаже, — Артём и Анна Дульцевы (они вернулись на родину вместе с двумя детьми). Они, по информации словенских СМИ, выдавали себя за граждан Аргентины Людвига Гиша и Марию Розу Майер Мунос. В 2022 году их арестовали по подозрению в шпионаже в пользу российских спецслужб и приговорили к длительному лишению свободы. Также в рамках обмена в Россию вернулся отбывавший срок в Германии Вадим Красиков — офицер российских спецслужб, который в 2019 году застрелил бывшего чеченского полевого командира Зелимхана Хангошвили в центре Берлина (по легенде – «инженер из Брянска» ). В обмен на Красикова Германия получила своего гражданина Рико Кригера, который был пойман в брянском приграничье, где он действовал в составе украинской ДРГ – его приговорили в Белоруссии к смертной казни, но накануне его помиловал Александр Лукашенко.
В рамках сделки по обмену в Россию вернулись Вадим Красиков (из Германии), Артём Дульцев и Анна Дульцева с двумя детьми (из Словении), Михаил Микушин (из Норвегии), Павел Рубцов (из Польши), Роман Селезнёв, Владислав Клюшин и Вадим Конощёнок (все трое из США).
Обмен прошёл по формуле «8 на 16». Одним из участников обмена стал журналист Wall Street Journal Эван Гершкович – он был приговорён в России к 16 годам заключения по делу о шпионаже. Ещё в обменном фонде оказался и директор по глобальной безопасности и расследованиям международного производителя автомобильных запчастей BorgWarner Пол Уилан, осуждённый за шпионаж и приговорённый к 16 годам тюрьмы в 2020 году. Кроме них западным спецслужбам переданы осужденные россияне, которых на Западе считают политзаключенными. Президент Владимир Путин подписал указы о помиловании всех, кто был освобожден в рамках сделки по обмену. Президент помиловал Пола Уилана, студента с немецким гражданством Кевина Лика, Эвана Гершковича, Демури Воронина, журналиста с британским гражданством Владимира Кара-Мурзу (признан Минюстом РФ иноагентом), Алсу Курмашеву, экс-глав штабов Навального Лилию Чанышеву и Ксению Фадееву, художницу Александру Скочиленко, , Вадима Останина, политика Илью Яшина (признан Минюстом РФ иноагентом), Андрея Пивоварова и Олега Орлова (признан Минюстом РФ иноагентом). Президент Белоруссии ранее помиловал Рико Кригера, который был приговорен к смертной казни. Он также был освобожден и отправлен в Германию.
В переговорах между Россией и европейскими странами участвовали Белый дом, МИД и ЦРУ. Джо Байден уже поблагодарил немецкого канцлера Олафа Шольца за «существенную уступку» по вопросу обмена, на которую изначально Берлин отказывался пойти.
